Villentrois, Église Saint-Mandé

L’ancien prieuré bénédictin de Saint-Mandé de Villentrois, dépendant de l’Abbaye de Villeloin, eut pour église un édifice désaffecté depuis la Révolution, mais qui existe encore, ayant servi longtemps de débarras. Cet édifice est en assez mauvais état et sa situation toute proche de l’église paroissiale et de la mairie lui a valu d’être conservé. La municipalité en est propriétaire et elle a conscience de la valeur de ce témoignage pour la connaissance du passé de cette région. Mgr Girard veut bien nous communiquer au sujet de cette église la notice suivante extraite de l’ouvrage de M. François Deshoulières sur les églises de l’Indre : « Un prieuré dépendant de celui de Villeloin (Indre-et-Loire) fut fondé à Villentrois à une époque inconnue. Il en reste l’église désaffectée et convertie en magasins et dépôts ; ce qui dénature l’intérieur. À l’extérieur, la façade dégradée appartient au xii^e s. On y retrouve un portail en plein cintre et nu, surmonté d’une fenêtre. On a remployé, à côté, des reliefs, vestiges d’une frise ou métopes d’une corniche, sculptés d’animaux fantastiques, sans doute signes du zodiaque, puis de personnages qu’on ne peut distinguer. Sur l’élévation latérale, de petites fenêtres en plein cintre, sont ouvertes sous une archivolte de damiers dont les extrémités forment un cordon autour de contreforts plats. Le chevet est démoli et on en ignore le plan. »

L’édifice est inscrit à l’inventaire supplémentaire et bénéficiera de subventions de l’État et de la commune. La Sauvegarde de l’Art français a promis 50 000 F pour la restauration du gros œuvre.

J. H.