Pontevès, Vierge à l’enfant entourée des saints Gervais et Protais

Cette œuvre est la lauréate du concours Plus Grand Musée de France mené en PACA de septembre 2022 à mars 2023 par Allianz France et la Sauvegarde de l’Art Français. Elle a bénéficié d’un mécénat de 8 000 euros offert par Allianz France pour sa restauration.

Pontevès

Pontevès est un village perché situé dans le département du Var. La commune compte environ 800 habitants et s’étale en zone rurale sur 4107 hectares. Elle est dominée par le massif des Bessillons.

L’artiste

Michel Daret (1640‐1723) est le fils aîné du célèbre Jean Daret, peintre originaire des Flandres. Ce dernier se forma à Rome puis s’installa en Provence où il peignit de nombreuses œuvres religieuses et grands décors.
Il forma ses deux fils, Michel et Jean‐Baptiste. Le talent de Michel est certain. Peintre et architecte à la fois, son œuvre se retrouve essentiellement en Provence.

L’œuvre

La peinture sur toile représente saint Gervais et saint Protais (martyrs morts à Milan au IIe siècle) au pied de la vierge et de l’enfant. En arrière-plan, on aperçoit la silhouette d’un château et de deux massifs naturels. En haut du retable dans lequel est enchâssé la toile, le couronnement représente la Vierge à l’enfant dans un médaillon en forme de cœur. L’œuvre date de 1671 et est signée Michel Daret. Les dimensions de la toile sont : hauteur 4,50m x largeur 3,40m L’œuvre est classée monument historique (25 février 1983). Le propriétaire de ce retable est la commune de Pontevès.

La restauration qui s’imposait

C’est une toile de lin qui a été entièrement repeinte au XIXe siècle avec des repeints ponctuels. L’état de la couche picturale était mauvais. On remarquait de nombreux soulèvements de la toile et des lacunes anciennes repeintes. La partie basse de la toile présentait un problème de tension à cause des plots de maçonnerie qui cachaient le bas de la toile et appuyaient sur cette partie. L’encrassement était important et le vernis était oxydé.