Vergheas, Église Notre-Dame

NB : La notice publiée ci-dessous est une notice provisoire, la notice scientifique étant en cours de rédaction.

Description

L’église Notre-Dame se compose d’une nef, un transept à bras saillants et un chœur à abside semi-circulaire. Le transept est surmonté d’une coupole sur trompes portées par quatre arcs brisés reçus sur colonnes engagées. Le massif carré du clocher a reçu à l’époque moderne une tour octogonale surmontée d’une flèche.

L’église est placée au sommet d’un terrain surélevé, bordé d’un mur à l’est. Il n’est pas impossible que ce sanctuaire reprenne alors l’emplacement d’une motte et de son enceinte dont le tracé serait encore visible dans le parcellaire et la voirie.

Si cela se confirmait, le site de Vergheas serait celui d’un château ayant progressivement attiré à lui la population qui était auparavant regroupée à Vergheas-le-Vieux

historique

En 1060 le puissant seigneur de Roche d’Agoux donna l’église de Vergheas à l’abbaye d’Ebreuil. Vers le début du X^e siècle un petit prieuré bénédictin, aujourd’hui disparu, fut établi prés du hameau de Vergheas le Vieux situé à environ 500 mètres au sud de Vergheas. Il est cité dès 1118.

Au XII^e siècle les moines transfèrent leur « résidence » sur le site actuel de l’église de Vergheas où existait une chapelle dédiée à Notre Dame de l’Assomption. Ils bâtirent une église plus spacieuse dans le pur style roman.

Cette église a sans doute été élevée dans le second tiers du XII^e siècle. Son achèvement est probablement plus tardif à l’observation des voûtes brisées. Les remaniements datent du XIII^e siècle pour le contrebutement de l’abside, des XV^e et XVIII^e siècles pour la partie haute de la tour octogonale du clocher et l’agrandissement des chapelles latérales.

Depuis le XIII^e siècle, l’église Notre-Dame abrite la statue de la Vierge de Vergheas.
La légende raconte que cette statue fût rapportée par les seigneurs locaux, notamment celui de Roche d’Agoux, probablement lors de la septième croisade. Notre Dame de Vergheas, couronnée en 1963, fait partie des cinq Vierges couronnées du Puy-de-Dôme.

Les vitraux du chœur ont été confectionnés par Alain Makaraviez, artiste-verrier, qui a également œuvré dans la cathédrale de Clermont-Ferrand.
Les différentes laves émaillées sur le granit local (Chemin de croix, autel, tabernacle) proviennent des ateliers de Jean Jaffeux de Riom.

Les offices religieux sont célébrés dans l’église, avec en point d’orgue la fête du pèlerinage de notre dame de Vergheas chaque année le dimanche suivant le 15 Août. Cette manifestation rassemblait dans les années 1960 plusieurs milliers de pèlerins. Ils sont encore plusieurs centaines à faire le déplacement aujourd’hui.