Vendres, Église Saint-Etienne

Le site de Vendres, portus Veneris, autrefois baigné par la mer, a gardé des vestiges de l’âge du fer, de  l’époque gallo-romaine  et, dans l’enclos d’une villa, un mausolée et  une  chapelle  paléochrétienne. L’église Saint-Etienne a été reconstruite au XVI^e s. sur les fondations, encore  partiellement  visibles,  d’ un  édifice roman.  Au sud, s’élèvent des constructions de l’ancien prieuré, dépendance du chapitre de  Saint-Nazaire  de  Béziers.  Une  aile  a  été  détruite  mais ce qui subsiste mériterait  d’être  réparé.  L’église  se compose  d’une nef  de  quatre  travées  sur  lesquelles  ouvrent  des chapelles  latérales et un chœur polygonal. L’état de conservation de l’édifice restauré récemment est  bon,  mais  le  clocher  du  XVII^e s.,  accolé  au flanc  sud du chœur, présente d’importantes dégradations. Pour la réfection du clocher, la Sauvegarde de l’Art Français a accordé une aide de 20 000 F en 1992.

E. C.