Varzy, Chapelle Saint-Lazare

La lèpre fut l’un des fléaux de l’Occident au Moyen Âge. Pour éviter la contagion, on rassemblait les lépreux dans de petits hôpitaux appelés maladreries que l’on construisait dans la campagne à une certaine distance des villes. Ces établissements hospitaliers furent très nombreux en France au xiii^e s. Mais il n’en reste plus aujourd’hui que de rares vestiges. Parmi ces témoins du passé, il y a près de Varzy, à l’orée de la forêt domaniale, la chapelle Saint-Lazare qui servit d’oratoire annexe de l’église paroissiale de Varzy quand il n’y eut plus de lépreux. La fête annuelle y rassemble encore un grand nombre de fidèles. L’architecture en est simple, mais fort belle, comme le montre le détail de la sculpture dont nous publions la photographie. L’édifice ayant perdu presque toute sa toiture, une association s’est formée pour lui redonner une couverture.

La Sauvegarde de l’Art français a collaboré en 1977 à cette résurrection en donnant 50 000 F.

J. H.