Saint-Nicolas-lès-Cîteaux, Ancienne Abbaye de Cîteaux

À la suite des destructions, de l’époque révolutionnaire, la France a perdu quatre ensembles de bâtiments monastiques qui étaient uniques au monde, Cluny, Fontevrault, Citeaux, Clairvaux. Plus étendus que beaucoup de villes, ces chefs-d’œuvre avaient porté le renom de la France chrétienne dans toute l’Europe et dans le Proche-Orient. Le long abandon de leurs vestiges est une des hontes des temps modernes. La direction du Patrimoine en a la plus vive conscience mais les difficultés d’ordre juridique ou financier ne lui ont permis jusqu’ici que la restauration de Fontevrault.

La grande église de Citeaux a disparu sans retour, mais il subsiste de grands bâtiments, comme celui des Hôtes, dont l’état devient de plus en plus précaire en raison de l’état des toitures. Ces bâtiments sont la propriété d’une association, celle des Amis de l’abbaye de Citeaux, qui les met à la disposition d’une communauté de religieux cisterciens de la stricte observance.

Le problème est la mise hors d’eau des bâtiments subsistants, notamment du logis des Hôtes, afin d’assurer leur survie. Au terme de longs pourparlers avec la direction du Patrimoine, avec Monsieur le conservateur régional des Monuments historiques et avec Monsieur Georges Jouven, architecte en chef des Monuments historiques, notre comité d’action, suivi par notre conseil d’administration, a décidé de contribuer à l’importante dépense que nécessite la réfection des toitures pour une somme de 90 000 F, à la condition que soit ouverte une instance de classement. Cette subvention constitue une dérogation à nos usages que justifie pleinement l’intérêt passionné de la Marquise de Maillé pour l’architecture cistercienne.