Saint-Martin-le-Beau, Église Saint-Martin

L’église Saint-Martin aurait été construite à l’emplacement de la bataille (bellum) où les Tourangeaux auraient poursuivi et battu les Normands en 903. Très rajeunie par une restauration radicale sous le Second Empire, elle comporte une nef centrale d’origine romane, encadrée au nord par une nef du XVI^e s. et au sud par une nef plus courte de deux travées de la fin du XV^e ou début du XVI^e s., la base d’un clocher dont l’étage comporte des arcatures romanes en plein cintre, et enfin à l’est une chapelle de 1518. À l’ouest, le portail roman est d’une richesse décorative inaccoutumée : plusieurs archivoltes de palmettes finement découpées retombent sur des tailloirs et chapiteaux à personnages et feuilles d’acanthe, peut-être trop repris au XIX^e siècle. C’est certainement le cas de la corniche à billettes sur arcature et modillons qui le surmonte. Une chaire extérieure subsiste sur le côté nord de cette façade occidentale. Le chœur est un bel exemple du style gothique de l’ouest. Sa voûte est portée par neuf ogives qui retombent sur d’élégantes colonnettes. La clé est sculptée d’un roi bénissant et tenant un sceptre : le Christ-roi ? Cinq des neuf fenêtres en plein cintre, à profond ébrasement, subsistent, quatre, deux de part et d’autre, ont disparu dans les ouvertures des chapelles aménagées au nord et au sud du chœur. L’arc triomphal brisé est fait d’un méplat entre deux tores ; il repose sur colonnes engagées et chapiteaux. La Sauvegarde de l’Art français a donné une aide de 50 000 F en 1999 pour la couverture de la nef et du chœur.

Ph. Ch.