Saint-Hilaire, Église Saint-Loup

L’église Saint-Loup appartenait avant la création du diocèse de Moulins à celui de Bourges. Cependant la paroisse était à la présentation du prieur clunisien de Souvigny (diocèse de Clermont), ainsi que le rappelle une bulle du pape Eugène III en 1152.

Situé au centre d’un charmant village autrefois fortifié, sur une légère éminence, c’est un édifice à la silhouette pittoresque, dont la nef unique d’origine romane a été pourvue d’un chevet à trois pans au XIV^e s., et de deux croisillons au XVI^e siècle. À une époque indéterminée, probablement au début de l’époque moderne, la nef fut rallongée d’une travée vers l’ouest, ce qui entraîna la dépose puis le remontage du portail roman à cinq lobes, appartenant à un type relativement courant dans la région : la chapelle de la commanderie de Beauchassin sur la même commune, l’église voisine de Rocles, comme la chapelle castrale de Souvigny, appartiennent à cette série. Ces portails sont surmontés d’une archivolte élégamment moulurée, retombant sur des colonnes engagées, pourvues de chapiteaux à griffons encadrant un vase, animaux et rinceaux. Le clocher est assis sur le croisillon sud ; bien que très remanié, il conserve sa base médiévale.

À l’intérieur, quelques chapiteaux romans à palmettes et rinceaux indiquent bien l’influence clunisienne. Des peintures murales, signalées par d’anciennes publications, ont actuellement disparu.

L’aide de la Sauvegarde de l’Art français, d’un montant de 3 049 € versés en 2001, a permis la restauration de la couverture du rampant sud de la nef et du bras sud du transept.

A. R.

Bibliographie :

M. Génermont et P. Pradel, Les églises de France. Allier, Paris 1938, p. 214-215.