Roquessels, Chapelle Sainte-Marie

L’histoire de la chapelle Sainte-Marie est liée à l’histoire du château de Roquessels mentionné en 1076, mais son existence n’apparaît qu’en 1156 dans un acte  de  cession  au  prieuré  de  Cassan. En 1185, Roger l » de Béziers et sa femme, Adélaïde de Toulouse, confirment  les  donations  de  leurs  ancêtres  «  fondateurs de l’église de Roquessels  ». De nos jours, le  château  est  ruiné  et  sa  chapelle qui servit longtemps d’église paroissiale a été dépossédée de cette fonction au XIX^e s. et remplacée par un édifice moderne. Mais  sa  position, accrochée à  un  piton  rocheux  qui  surplombe  le  village,  et sa qualité architecturale ont justifié son inscription à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques le 29 août 1991.  La  chapelle est construite en calcaire  dévonien  du  pays  de  teinte gris-bleu, les impostes, les encadrements et     les parties sculptées en            grès jaune à grain fin. Le mur ouest, au  fond  de  la  nef,  épais  de  1,50 m appartient  au  château  de  1076  et  formait  sans  doute   un   donjon carré au sommet du rocher. À  l’ extérieur,  des  traces  de  voûtes d’ogives prouvent l’existence d’ une salle gothique disparue. la construction  de  l’ensemble  de  la  chapelle  peur  se  situer  dans  la deuxième moitié du XII^e  s.  la  cour-clocher,  qui  est  accolée  au  sud mais sans liaison véritable, doit être de  la  fin  du  XII^e s.  La  nef  uni­ que à trois travées est voûtée en  berceau  brisé  reposant  sur  une corniche simplement  moulurée.  Les  doubleaux  retombent  sur  des pilier s rectangulaires saillants (0,87 m au nord, 0,32 m à  0,34 m  au sud). Leurs impostes  sont  moulurées  d’un  cavet  et  d’ un  listel,  celui­ ci parfois coupé par une petite gorge. L’abside, semi-circulaire à l’intérieur et polygonale à l’extérieur, repose au chevet sur  une  puis­ sante embase  carrée.  Elle  est  éclairée  par  deux  baies  en  plein  cintre à double ébrasement. On note la présence  d’une  niche  liturgique  et d’un petit enfeu. Une  cuve  baptismale  monolithe  est  conservée  au fond de la nef à l’ouest.  L’entrée  de  la  chapelle  au  sud  est  récente. Un  passage  pratiqué  dans  l’épaisseur  des  deux  murs  accolés  de  la nef et du clocher donne accès à une petit e salle carrée voûtée en berceau. Au-dessus,  une  autre  salle  voûtée  communique  avec  la  nef.  Il y avait urgence à intervenir pour éviter la  ruine  de  la  voûte  laissée sans couverture et l’aggravation de nombreux désordres dans les maçonneries. la Sauvegarde de l’Art Français  a  participé  à  ces  travaux pour 100 000 F en 1993.

E. C.