Rethondes, Église Saint-Pierre-et-Saint-Paul

Église paroissiale Saint-Pierre et Saint-Paul, ancien prieuré. Lieu célèbre qui attire chaque année un grand nombre de visiteurs. À cet intérêt historique se joint un intérêt archéologique qui est beaucoup moins connu. L’église Saint-Pierre occupe l’emplacement d’une abbaye bénédictine fondée vers 657 par l’évêque de Soissons, Drausius, dont le tombeau de marbre est aujourd’hui au musée du Louvre. Ce premier monastère fut reconstruit à l’époque carolingienne, vers 893, et, après une destruction partielle, l’église Saint-Pierre et Saint-Paul devint le siège d’un simple prieuré appartenant à l’abbaye de Saint-Médard de Soissons. Des fouilles seront certainement faites un jour pour retrouver dans le sol des vestiges de ce grand passé. De son ancien caractère monastique l’église actuelle a gardé, faisant suite à une nef sans âge, un magnifique chœur à pans, largement éclairé par trois fenêtres aux remplages flamboyants, et accompagné d’un clocheton de bonne proportion qui se voit de loin. L’ensemble des toitures était à reprendre entièrement ou à réparer. L’état général des maçonneries était des plus mauvais. Ces travaux très délicats ont été exécutés sous le contrôle diligent de M. Legendre, architecte en chef des Monuments historiques. Inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques, le chœur mériterait d’être classé. C’est afin de favoriser cette promotion que la Sauvegarde de l’Art français a donné 119 000 F en 1978 et 1979, pour les travaux les plus urgents.

Bibliographie. – Gallia Christiana, tome IX, 390. – Dom L. H. Cottineau, Répertoire topo-bibliographique des abbayes et prieurés, tome II, Mâcon, 1939, p. 2401.

1. H.