Maison-Maugis, Église Saint-Nicolas

Construite à flanc de coteau, en bordure de la route qui mène au château de Maison-Maugis, à la fin du xi^e ou au début du xii^e s., l’église Saint-Nicolas fut successivement castrale, prieurale et paroissiale. C’était en effet, à l’origine, la chapelle de l’une des quatre forteresses de la seigneurie de Mortagne appartenant aux comtes du Perche de la famille des Rotrou. Le comte Geoffroy IV en fit don vers 1214 à l’abbé de Saint-Évroult en Ouche afin d’y établir un prieuré, où les moines continuèrent à célébrer le culte pour les habitants de la paroisse. Château et prieuré furent détruits lors de l’invasion anglaise de 1417, mais l’église semble avoir été épargnée. M. Siguret, qui nous a transmis le dossier, la décrit ainsi : « Elle se compose de deux parties, le chœur qui était important car c’était celui des moines, et la nef beaucoup plus modeste ; l’ensemble est lambrissé de bardeaux sous la charpente, laissant les entraits et poinçons apparents. À l’entrée du chœur, on remarque deux grands arcs gothiques qui témoignent d’un édifice sans doute prévu pour être plus important […] l’église, bâtie sur un coteau très raide et en terrains sableux, a certainement toujours nécessité beaucoup d’entretien, et le chevet, avec ses solides contreforts, témoigne de nombreuses consolidations au cours des âges. » Par ordre du Roi, ces travaux d’entretien sont longtemps restés à la charge des châtelains, l’un d’entre eux s’étant rendu coupable du meurtre de son curé. Aujourd’hui, c’est sur la petite commune de Maison-Maugis que pèse cette charge. Pour lui permettre de mener à bien de nouveaux travaux de consolidation de l’abside, des contreforts et des façades, la Sauvegarde de l’Art français lui a versé une subvention de 50 000 F en 1987.

G.M. L.