Lunas, Eglise Notre Dame-de-Nize et son ermitage

NB : La notice publiée ci-dessous est une notice provisoire, la notice scientifique étant en cours de rédaction. 

Notre Dame de Nize est une chapelle dédiée à la Nativité de la Vierge, située tout près d’une fontaine réputée pour soigner ou soulager les affections des yeux.

La chapelle est construite sur un sanctuaire pré-roman dont l’origine remonterait au début du christianisme. Il est fait mention de ce sanctuaire pour la première fois en 1136 au travers d’une bulle papale qui confère à l’abbaye de Joncels la propriété de Sancta Maria de Aniza.

C’est au XIII^e siècle, que la chapelle est érigée en prieuré. Elle dépend alors du diocèse de Béziers et est nommée Prior de Transiliaco et Eniza. Le prieuré servit de paroisse jusqu’à la Révolution et englobait les hameaux et fermes environnantes. Plusieurs prieurs se sont succédés à Nize. Le dernier, Antoine Privat, dut prêter serment sur la Constitution civile du clergé, le 30 janvier 1791. C’est ainsi que Nize fut annexé à la paroisse de Lunas.

Au XIX^e siècle des ermites remplacent ainsi le prieur et s’installent dans le presbytère attenant.
Habité jusqu’à la révolution, le presbytère a continué à accueillir quelques ermites au cours du siècle suivant. Dans les années 1980, le Père Granier s’y installa plusieurs mois, célébrant quelques messes et procédant à de menus travaux de réaménagement de l’habitat.

Aucun plan ancien précis n’a été retrouvé. Seul le cadastre napoléonien de 1827 permet d’avoir quelques informations sur l’évolution du bâti. En 1827, l’ermitage n’était pas accolé à chapelle, l’ensemble a été donc modifié à une date ultérieure probablement au milieu du XIX^e siècle. La chapelle a été modifiée sur sa façade Nord par l’ajout d’un auvent et d’une loggia en continuité de la tribune.

La chapelle fait partie des églises de la paroisse. Elle est encore en service pour les grandes célébrations du 15 août et du 8 septembre.

Le presbytère et ses annexes sont en revanche totalement désaffectés depuis plusieurs années. Ce sont pourtant les parties les plus anciennes de l’édifice et qui ont été les moins entretenues.