Manlay, Église Saint-Laurent

Située en Côte-d’Or, la commune de Manlay accueille une belle église fortifiée du XIV^e siècle, pour sa partie la plus ancienne.

Selon la tradition locale, l’église de Manlay, aurait été agencée dans un château-fort préexistant, qu’on aurait transformé en lieu de culte, utilisant le donjon pour faire le chœur de l’église.
L’édifice est ainsi constitué d’un haut-donjon remarqué de très loin et d’un lanternon de forme octogonale. Jadis, il devait être ouvert et servir de poste de guet à cet ancien « mostier fort », comme l’évoquent des archives de 1476. En 1570 durant les guerres de religion, la tour du donjon aurait servit de refuge contre les Huguenots. Dans les murs épais du donjon (1,50 m à 1,80 m) ont été pratiqué de vastes embrasures aux parois très obliques, sans doute pour permettre à la lumière d’être mieux répartie. Il est d’ailleurs notable, sur une carte postale de 1911, que toutes les lucarnes n’étaient pas encore présentes. 

La nef d’une autre époque que le donjon, certainement du XVIII^e siècle, n’a aucun caractère spécifique de forteresse même si elle est flanquée, de chaque côté, sur la face occidentale, d’une tour ronde percée de meurtrières. 

Saint-Laurent a connu plusieurs dégradations au fil de l’histoire. Le Clocher a subi des endommagements en 1838 suite à la foudre qui est tombée sur sa toiture. Aussi, Manlay fut incendié en 1944 par les troupes allemandes en représailles d’une attaque de la résistance. L’église protégée par l’épaisseur de ses murs résista, tout en étant fortement endommagée au niveau de la toiture canonnée. Cet événement à conduit le curé du village Albert Poullot, en 1961, a sollicité, par courrier, le chancelier allemand Adenauer, qui a lancé une souscription auprès des catholiques allemands. L’argent récolté a permis de restaurer la majeure partie de l’église, mais la plupart des toitures restent encore à rénover.