Ecouché-les-Vallées, antependium

Cette œuvre est la lauréate pour sa région du concours Plus Grand Musée de France mené de septembre 2024 à mars 2025 par Allianz France et la Sauvegarde de l’Art Français. Elle va bénéficier d’un mécénat de 8 000 euros offert par Allianz France pour sa restauration.

Ecouché-les-Vallées, située dans le département de l’Orne en Normandie, est une commune au riche patrimoine historique, notamment avec son église Notre-Dame. L’antependium, un chef-d’oeuvre du XVIe siècle, classé Monument Historique en 1917, est un beau témoignage de l’art de la région.

L’oeuvre

L’antependium de l’église Notre-Dame d’Écouché est un bas-relief en
pierre calcaire polychromée du XVIe siècle, classé Monument Historique
depuis 1917. Ce mobilier provient de l’ancien hospice Saint-Mathurin, fondé dans les années 1340, et remanié aux XVIe et XVIIe siècles. Selon
Alfred de Caix (1862), le retable de l’autel primitif était orné de statues du Christ et des apôtres, dont certaines ont été mutilées pendant la
Révolution. Ce retable, ainsi que d’autres éléments en bois provenant de celui-ci, ont été réinstallés en 1927 dans l’église, où des restaurations ont eu lieu dans les années 60-70. Ces interventions avaient permis de restaurer la polychromie et de combler certaines lacunes avec du plâtre fin. Cependant, ces restaurations anciennes montrent aujourd’hui des signes de dégradation, notamment sous l’effet de l’humidité, et nécessitent des travaux pour stabiliser l’ensemble et préserver sa polychromie d’origine.

La restauration

Des zones de blanchiment au niveau de la frise des apôtres sont
observables. Par ailleurs, certains attributs sont manquants. Il est
possible de constater également des parties lacunaires sur les éléments
ou saillie de maître-autel. Une attention particulière devra donc être
portée sur la conservation de la polychromie existante, en évitant toute
détérioration supplémentaire, tout en réintégrant les éléments manquants avec des matériaux et techniques compatibles.