Occitanie, Hérault (34)
Bessan, Église Saint-Pierre
Édifice
L’église paroissiale de Bessan a une histoire mouvementée. Chapelle castrale sous le duc de Berry (XVe s.), elle a une origine plus ancienne puisqu’elle figure, dès 940, sous le vocable de sainte Marie dans une donation faite par l’évêque et le chapitre de Béziers à l’ abbaye de Saint-Pons. Au siècle suivant, elle est l’objet d’un litige qui durera plus de cent ans entre les abbayes de La Chaise- Dieu et de Saint-Thibéry. Elle est alors connue sous le vocable qui est encore le sien aujourd’hui : saint Pierre-aux -Liens. L’édifice est bâti sur plan rectangulaire (27 ,75 m de long sur 16,40 m de large), avec une nef de cinq travées. Les bas-côtés datent des XVIe et XVIIe s. La partie la plus ancienne et la plus remarquable de l’église est l’abside. Elle remonte au XIe s. Circulaire à l’ intérieur, elle est pentagonale à l’extérieur avec une arcature extérieure de colonnes engagées, coiffées de chapiteaux assez élégants qui reçoivent la retombée des arcs bandés sur chacun des cinq côtés. Cette abside est percée de trois fenêtres en plein centre. La voûte de la nef, trop lourde (en plâtre), menaçant de tom ber, elle sera remplacée par une voûte en bois. La toiture de la nef et des bas-côtés nécessitait une réparation urgente. C’est la raison pour laquelle la Sauvegarde de l’Art Français a cru devoir accorder une aide de 100 000 F en 1994.
H. T.