Balham, Église Saint-Jean-Baptiste

L’église paroissiale de Balham,  placée  sous  le  vocable de saint Jean-Baptiste, a  été  profondément endommagée par l’effondrement brutal, le 1er avril 1992, d’une partie du chœur, la chute de pierres entraînant l’écroulement de la  charpente  et  de  la  toiture.

La nef, la partie la  plus ancienne  de  l’église,  comprend  quatre  travées avec des collatéraux ; elle est précédée d’un clocher-porche  dont  le mur-pignon a été restauré au XIX^e s. Au XVI^e s., le volume de l’édifice s’est considérablement accru par la construction d’un imposant massif oriental, de plan rectangulaire, comptant deux travées avec collatéraux. La partie centrale de l’important chevet fait une légère saillie à l’extérieur. Elle est percée  d’ une  grande  fenêtre  d’axe encadrée  de  part  et  d’autre  par   une   baie  de   taille   moindre  mais  de même style, conférant au chevet une  élégance  indéniable.  Les  murs nord  et  sud  du  chœur possèdent   également   des   baies   similaires. Mais ces ouvertures ont  fragilisé  des murs  en  grande  partie  évidés et les  reprises  en brigue effectuées  au  XIX^e s.  sur  divers  contreforts témoignent des difficultés rencontrées. A l’intérieur,  un  vitrail daté de 1536 et les stalles du chœur du XVIII^e s. ont été inscrit s à l’inventaire  supplémentaire.

Afin  de  sauver cet édifice profondément menacé, la Sauvegarde de l’Art Français a accordé en 1994 un don de 100 000 F.

B. D.